据美驻华大使馆数据，每年约有1.2万留学生从美国归来，并成逐年上升趋势。相信这部分人群在大洋彼岸看到海外漂泊期间熟悉的大学榄球赛，那种心情一定溢于言表。这里说到美国的大学体育，它的繁荣具有独特的先决条件。相信有过留美经历的朋友对以下几个问题都会有各自独到的见解：

1. 体育为何是美式大学教育中不可或缺的一部分?

2. 美国是一个“运动员统治”的国度吗?

3. 美国大学为何薪资最高的是校队的教练?

4. 大学赛场上大量的优秀球员为何投身华尔街?

5. 何为美国大学的“奖杯文化”?

6. 为什么运动员要读书，为什么读书最好的是运动员?

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时至今日，美式橄榄球运动在美国国内的高度繁荣，可以说是美国体育教育发展史的一个缩影。其源头还要追溯到百年前美国早期统治阶层培养国家精英的需要。19世纪末20世纪初，美国的大学橄榄球联赛开始成型。特别是哈佛、耶鲁、普林斯顿这三巨头的联赛，逐渐奠定了橄榄球在美国社会活中的地位。当时在缺乏护具与规则保护的情况下，这一粗野的比赛，其核心的教育目的就是把格鲁一撒克逊民族的精英培养成世界的征服者和统治者。

用体育来培养精英，来源于吉希腊的教育观念。古希腊人认为，刻苦的体育训练，可以培养公民坚韧不拔的品格和忍受巨大痛苦的能力。

19世纪大英帝国崛起，使盎格鲁-撒克逊民族成为世界的统治者，也使这个民族不得不面对斯巴达人曾经面临的困境：这么一个小小的民族，如何维持对全球众多人口的统治？这对英国的教育提出了严峻的挑战。培养“雄赳赳的基督徒品格”，也就成了教育的目标。剑桥大学的教授查尔斯·金斯利( Charles Kingsley)为此强调严酷的体育训练在精英教育中的意义。他认为体育能够给英国的特权阶层提供痛苦的经验和耐久力，塑造坚强的人格和体魄，使他们有能力和意志完成上帝的使命。许多人可能会以为，19世纪的英国教育培养的是儒雅的“英国绅士”，但忽视了这种教育更重视培养所谓“雄健的基督徒”。

这套教育，对当时在剑桥读书的美国上流社会子弟恩迪科特·皮博迪产生了深刻的影响。毕业回国后，他于1884年在马萨诸塞州首府波士顿郊外40多英里的地方建立了著名的格罗顿寄宿学校，彻底贯彻英国式的教育哲学。此校的毕业生，很快就成为哈佛的中坚，也成为美国统治精英集团的核心。比如富兰克林·罗斯福和他的阁僚、后来成为国务卿的迪安·艾奇逊全是格罗顿出身。美国政治、经济界的精英，也大多把自己的孩子往格罗顿送。皮博迪和当时的哈佛校长查尔斯·艾略特成为美国教育界最有影响的两位人物。

以英国公学的范本来经营格罗顿的皮博迪，自然把竞技体育视为教育的一大核心。他认为，竞技体育培养学生的忠诚、勇气、合作精神和男子汉气概，能够教他们无论在任何艰难困苦的条件下都尽自己最大的努力、拼到最后一口气，同时懂得自我控制、遵守规则、保持荣誉和尊严、公平竞争。而他最大的热情就在橄榄球上。他认为，橄榄球对学生的道德发育来说，超出了对他们的身体成长的意义。橄榄球场上的拼杀，能够培养出好的战士。他信奉的是社会达尔文主义的道德哲学：在善与恶的竞争中，有时需要用暴力来维持道德秩序。所以，在他的学校，无论学生体格如何，都必须进行橄榄球训练。

这么被训练出来的富兰克林·罗斯福到了哈佛，想的当然不是读书，而是进橄榄球队。当时的哈佛和耶鲁、普林斯顿一样，学生的首务是竞争进入精英秘密社会，再就是进入橄榄球队，读书的重要性远远排在后面。运动场是证明自己的领袖才能的地方。竞技体育要求献身精神，要求参与者为自己的队作出牺牲，是进入公共生活的准备。读书则是私人的事情，是为自己。读书好常常会给人一种与世隔绝、自私自利的印象。当时读书刻苦、功课甚好的犹太人，就是这样的典型，让许多人不屑于与之为伍。所以，罗斯福和其他1/4的新生一到哈佛就先到橄榄球队试身手。他身高6英尺1英寸，是个高个，但体重仅146磅，并无特别天分，最后落选。其实在格罗顿时，他体育上就不突出，也许这是他成不了皮博迪的得意门生的原因之一。皮博迪后来在总统大选时竟投了罗斯福的对手胡佛的票，让罗斯福大为伤心。因为他把皮博迪视为自己一生的精神导师。

橄榄球早在殖民地时代就传人美国，并且很快在大学校园中流行。不过，一直到19世纪末期，还章法混乱，不同的队有不同的规则，常常主场按主队规则打，客场入境随俗、按人家的规则打。在1870年代，以常青藤为主的东部大学渐渐完成了对规则的整合，大学橄榄球渐热。1893年，耶鲁与普林斯顿在纽约的一战，竟吸引了4万观众。10年后，哈佛建立了世界上第一个钢筋混凝土结构的橄榄球体育场，有3.5万个座位，后来很快扩张到5.8万个座位。耶鲁则在1914年建立了全美国最大的橄榄球场，有7万个座位。虽然现在的常青藤橄榄球联盟是美国大学橄榄球的低段位，但当时哈佛、耶鲁和普林斯顿这三巨头却是超霸。特别是耶鲁，在传奇般的教练沃尔特·坎普( Walter Camp)的带领下，从1872年到1909年，赢了324场，输17场，平18场，垄断大学橄榄球冠军，是美国橄榄球的王中之王。

但是，随着橄榄球竞争的白热化，比赛从激烈变得粗野残酷，使许多人开始反对这一运动。其中最主要的人物，就是哈佛校长查尔斯·艾略特。其实，查尔斯·艾略特校长并非不看重体育。1881年，他还称赞日益盛行的大学校际体育比赛把那些驼背、软弱、病病歪歪的学生转化成了强健、精力充沛、体格完美的理想型精英。他自己当年作为哈佛划船队的一员，还和队友一起破了哈佛的记录。那时的大学校长中，运动健将可以说是层出不穷。比如查尔斯·艾略特的继任者A.劳伦斯·洛厄尔，就曾是大学顶尖的中长跑选手，赢过半英里、一英里、两英里等许多项目。

查尔斯·艾略特开始反对橄榄球，不仅在于其野蛮，而且和他个人的教育观念、他的“男子汉”的观念有关。当时的总统西奥多·罗斯福和格罗顿的校长恩迪科特·皮博迪，都感觉到美国势将崛起为一个世界帝国，教育要为盎格鲁一撒克逊民族统治世界培养精英，学生要成为无所畏惧、坚韧不拔、敢于牺牲、能够吃其他人无法吃的苦的战士，以胜任统治世界的使命。所以他们对近乎残酷的橄榄球，一直持鼓励态度。艾略特则反对美国的扩张，反对以强凌弱。他坚信美国的价值是民主，绅士的品质是“体贴周到、慷慨宽容、工作努力、保护弱者”。

橄榄球比赛一旦发展到野蛮程度，他就要叫停。早在1895年，他就要罢掉橄榄球，称之为是比斗鸡、斗牛还残酷的运动。并且他注意到运动员的学业一般都不佳。橄榄球和他要提高哈佛学术质量的目标也不一致。

1905年，艾略特几乎得手。在1904年，21人在橄榄球赛中丧生。当时美国大学很少，比赛也少，这样的死亡率，把橄榄球场变得比现在的伊拉克战场还危险。那时精英大学的学生踊跃报名进橄榄球队，确实得有些敢于牺牲的勇气。1905年，媒体刊登了斯沃斯莫尔学院一位运动员死亡的照片：他的脸被打得血肉模糊、无法辨认。这张照片让全国震惊。1905年后，哥伦比亚、斯坦福、西北大学、加州大学等校退出橄榄球比赛。如果在这个节骨眼上艾略特把哈佛的橄榄球也给封杀，其他剩下的几所学校就会效法。

这可急坏了支持橄榄球的总统西奥多·罗斯福和格罗顿的校长恩迪科特·皮博迪。早在1896年，罗斯福的盟友、参议员亨利·卡伯特·洛奇（Henry Cabot Lodge）针对艾略特要废除橄榄球的主张就指出:“体育比赛所消耗的时间，比赛中的伤痛，是英语民族征服世界所必须付出的代价。”罗斯福自己也认为艾略特废除橄榄球的做法是“孩子的行为”，是娇纵溺爱，相信艾略特的教育哲学早晚会蚕食“我们种族的战斗精神”。在1 907年对哈佛学生的演讲中他明确指出：我们不能坐视大学里培养出来的学生成为畏惧身体的痛苦、从肉搏中退缩的人。因为我们的国家需要那些有勇气进行艰苦卓绝的奋斗、对抗心灵和身体的敌人的男子汉！

也正是出于这样的考虑，罗斯福竭尽全力挽救大学橄榄球。在他的密友皮博迪的建议下，他于1905年10月在白宫召开改革橄榄球的会议。受邀请的只有哈佛、耶鲁、普林斯顿这三巨头。他深信，这三巨头是大学的领头羊，说服了他们，其他学校就会效法。当时参加的哈佛橄榄球教练小威廉·里德（William Reid Jr.）是罗斯福的重要盟友，年薪7000美元，比任何哈佛教授的工资都高。改革也是由他来主持。会议结束后发表文件，要求严格规则，限制野蛮行为，使橄榄球变得温和一些、让人更好接受一些。结果，虽然艾略特坚持要废橄榄球，但哈佛校董事会被改革所打动，投票保留橄榄球。

橄榄球逃过这一危机，以后就蒸蒸日上。“二战”后，美国的大学教育虽然越来越注重知识训练，但体育仍然是教育之本，大学申请的竞争中，体育还是一个重要的筹码。这大概也构成了中美教育的重要分途。

西方传统上是个尚武的社会，当今的美国也继承了这一传统。体育由此成为教育的一个核心。看看美国的统治阶层，从政治家、将军、企业领袖，到媒体大腕、大学教授，运动健将到处都是。不喜欢体育的反而成了怪人。盎格鲁一撒克逊民族人数虽然很少，但统治世界已经两百多年。这样的成就至今还没有人能比。其从古希腊传承下来的以体育为核心的教育，自然功不可没。中国则很早就没有了军事传统。“好铁不打钉，好男不当兵”，当兵不是特权，而是服劳役，能躲就躲。而且专制王朝，对体现个人主义的勇武一直惧怕担心更多的不是军队不能打仗，而是军队要造反。所以尚文轻武，军人缺乏训练，甚至到了扛不动自己的口粮的地步。教育精英们也都是手无缚鸡之力的无用文人，遇到危机只会坐而论道，毫无行动能力。

之前在NFL的些许工作经验，让我明白了这项运动太美国化，政治标签浓重。我表一下态：我也看不上美帝许多表现，但是就体育重视的某些方面，我们还是要理解“取其精华，去其糟粕”的八字真言。

现代西方是从欧洲中世纪的文化及社会政治制度中演化而来。中世纪的统治者，即王公贵族，属于职业武力阶层，其合法性的一个重要来源就是对暴力的垄断。因此，武力成为贵族教育的核心。这一精英文化一直延伸到现代西方的教育体制内。说“拿破仑是被在伊顿公学的球场上竞技的孩子们打败的”虽然夸张，但此话足以反映当时英国贵族阶层对体育之推崇。然而，许多论者指出，大英帝国主宰了世界后，统治集团过分绅士化，“英国绅士”文过于质，最终导致大英帝国的衰落。西奥多.罗斯福总统是美国历史上最富文才的总统之一，但痛切地感到有文而无武的“过分文明”之弊害。他喜欢橄榄球而非足球，也在于橄榄球更野蛮、更放任，对领袖的品格更有锤炼之意义。当时的橄榄球主要在常青藤和贵族寄宿高中这些培养统治阶层的学校中展开，也就不那么奇怪了。

近100年，美式橄榄球在西方特别是美国的展开过程中，生出种种流弊，至今未能根除。但是，这样运动之所以越来越兴旺发达，除了其作为观赏体育的商业价值外，还有作为参与性体育的教育功能。这不仅在于其中的蛮性保持了文明进化中人类生猛的意志力和竞争精神，也有助于发展团队精神、培养领袖才能。教育的目标是培养人。培养人的核心在于保持人性中的平衡：勇武而不粗野，文明而不柔弱。应该说，近代西方主宰了世界，得益于这种平衡的人格教育。

取其精华，去其糟粕。中国传统文化在科举制度的笼罩之下，重文轻武。随着经济繁荣、文化昌盛而来的，总是萎靡孱弱，乃至频频被人口仅为自己的百分之二、三的北方少数民族所征服。中国的家长和教育工作者，应该尽快摆脱从“身体健康”这一狭隘的范畴来理解体会，而要有意识地通过体育培养孩子的人格和社会能力。